Terra é um planeta que está em constante movimento. Por cada ano que passa, a Terra completa uma volta em torno do Sol. Ao mesmo tempo que faz esta viagem, o planeta azul também gira constantemente sobre um eixo, como se fosse um pião.

O eixo sobre o qual gira é uma linha imaginária que atravessa de cima a baixo a Terra, e as suas duas extremidades chamam-se pólos: o Polo Norte e o Polo Sul.

A Terra demora 24 horas a completar uma volta sobre esse eixo. A este movimento próprio do planeta chamou-se movimento de rotação da Terra, e é a ele que se deve a sucessão dos dias e das noites.

Queres ver porquê?

É certo que o Sol ilumina a Terra, mas os seus raios incidem apenas sobre uma parte da sua superfície. É a face que está voltada para o Sol que recebe a luz da estrela. Nessa parte é dia, e na outra é noite. A noite é então a parte da Terra oposta ao Sol, é como uma sombra gigante!

Com o movimento da rotação da Terra, no sentido contrário ao dos ponteiros do relógio, a zona escurecida vai-se deslocando gradualmente até estar voltada para o Sol. Onde era dia passa a ser noite e onde era noite passa a ser dia.