Mas chega uma altura em que as árvores e as plantas começam a florescer. Os dias são mais longos e já não precisas de vestir tanta roupa para te sentires quente. O Sol parece mais quentinho e ouvem-se pássaros por todos os lados - é a Primavera.

Quando chega o Verão o Sol brilha imenso e aquece muito. Nessa altura vestes roupa mais fresca e às vezes, porque está calor, até procuras uma sombra. Vais à praia onde te deitas ao Sol e ficas moreno.

Com o passar do tempo chega uma nova estação. É o Outono, altura em que as folhas das árvores começam a cair. O céu começa a ficar cinzento e o Sol já não brilha tanto. Os dias são mais pequenos porque escurece mais depressa...

Já alguma vez te perguntaste por que é que isto acontece? Como é que há dias do ano que parecem mais longos e outros mais curtos? Por que é que no Inverno o Sol não parece aquecer e no Verão os dias são quentes?

Na verdade, tudo isto acontece porque o planeta onde vives move-se. Já sabes que os dias e as noites são resultado do movimento de rotação da Terra. Pois também as estações do ano são causadas por um outro movimento da Terra! Como já sabes, a Terra não gira apenas sobre um eixo. Ela simultaneamente caminha à volta do Sol, assim como todos os outros planetas do Sistema Solar. A esse movimento deu-se o nome de translação e demora um ano a completar-se. Quando o faz, o eixo terrestre está ligeiramente inclinado.

A inclinação faz com que o calor e a luz do Sol não cheguem com a mesma intensidade aos diferentes locais da Terra ao longo do ano.

Como podes ver nesta figura, à medida que a Terra gira à volta do Sol, os seus pólos vão sendo mais ou menos iluminados.

- Quando o Pólo Sul está mais perto do Sol do que o Pólo Norte, é Inverno no Norte;

- Quando o Pólo Norte está mais perto do Sol do que o Pólo Sul, é Verão no Norte.

Mas então, por que é que os dias no Verão são mais longos e quentes do que os do Inverno?

Está relacionado com as diversas posições que o Sol toma durante o dia ao longo das quatro estações do ano. Repara:

No Verão, o Sol atinge o seu ponto mais alto. Como os seus raios incidem directamente na superfície terrestre, aquecem-na mais. Os dias são, então, quentes. Por outro lado o Sol, porque está mais alto no céu, fica mais tempo acima da linha do horizonte. Os dias são, por isso, mais longos.

No Inverno, como o Sol está mais baixo, desaparece mais depressa da linha do horizonte. Os dias, são por essa razão, mais curtos. Por outro lado, os raios solares já não incidem na vertical. A superfície já não é tão aquecida e os dias tornam-se mais frios.

Para imaginares melhor este fenómeno, podes acender uma vela. Se puseres a tua mão por cima da chama, sentes mais calor e até corres o risco de te queimares... Se puseres a tua mão ao lado da chama, sentes menos o seu calor.